Le harcèlement moral couple : les signes, les causes et comment en finir ?

Le harcèlement moral est une forme de violence psychologique courante. Qu’il s’agisse de harcèlement moral dans le couple ou de harcèlement moral au travail, les répercussions à long terme sur la victime de telles violences psychologiques peuvent être lourdes et handicapantes.

Contrairement au harcèlement physique, qui peut entraîner coups et blessures, les signes d’un harcèlement moral dans le couple ne sont pas toujours visibles. Il peut s’agir d’une emprise psychologique d’un partenaire ou d’un chantage par un ex-conjoint, par exemple.

Les conséquences sur la santé mentale de la victime peuvent être dévastatrices. Les personnes ayant subi le harcèlement moral conjugal souffrent de dépression, d’anxiété, du TSPT et d’autres troubles psychologiques et du comportement.

Il est important de comprendre que le harcèlement moral peut prendre différentes formes et le degré de toxicité de la relation varie considérablement. Mais avant tout, il est primordial de trouver les moyens d’y mettre fin pour préserver la santé mentale de la victime.

Êtes-vous victime de harcèlement moral conjugal ? Que faire lorsqu’on est victime de violences psychologiques dans son couple ? Notre article vous permet de faire le point sur la situation dans votre ménage et de trouver les solutions appropriées.

Le harcèlement moral au sein d’un couple : qu’est-ce que c’est exactement ?

Le Service Public français énumère plusieurs types de violences conjugales : elles peuvent être physiques, sexuelles, mais aussi économiques ou psychologiques. C’est dans cette dernière catégorie que l’on retrouve le harcèlement moral. Comme toute autre forme de violence, le harcèlement moral conjugal est un délit sanctionné par la loi (article 222-33-2 du Code pénal en France) et la victime peut porter plainte contre le conjoint harceleur. D’ailleurs, cette loi concerne tant les couples mariés que les pacsés et tous les couples en concubinage.

Toutefois, prouver les faits d’un harcèlement moral dans un couple est loin d’être aisé ; les actes de harcèlement doivent être répétitifs et des preuves, comme des témoignages de voisins, des enregistrements et des messages, doivent être produites lors de la procédure. Comme le souligne Émilie Bender, avocate indépendante au barreau de Nice « La présentation de preuves constitue l’un des principaux enjeux du harcèlement moral au sein du couple ».

Mais à partir de combien de SMS le harcèlement peut-il être prouvé ? La loi précise que les preuves doivent démontrer l’acharnement du harceleur, sans donner plus de détails. Malheureusement, le harcèlement moral conjugal peut prendre des formes subtiles et le prouver devient alors difficile.

Le conjoint harceleur peut facilement camoufler sa toxicité sous des comportements apparemment anodins, comme des reproches verbaux répétitifs déguisés en taquineries. Il peut également s’agir d’actes malveillants minimes perpétrés au quotidien afin d’éroder la confiance en soi de la victime du harcèlement.

Alors, comment réagir face à la violence psychologique au sein du couple ? Ne pas rester isolé est la première étape pour mettre fin au harcèlement moral dans un couple. Des solutions s’offrent à vous, même si vous n’êtes pas en position d’engager des poursuites judiciaires et nous allons en aborder quelques-unes.

Le harcèlement moral au sein d’un couple : quelles sont les peines encourues ?

Les scènes de ménage, les reproches et autres petites disputes parsèment le quotidien d’un grand nombre de couples. Cependant, ils n’ont rien à voir avec les propos dénigrants et les comportements toxiques qui définissent le harcèlement moral dans un couple.

En France, le harcèlement moral couple est un délit puni par la loi qui le définit comme suit :

« Le fait de harceler son conjoint, son partenaire lié par un pacte civil de solidarité ou son concubin par des agissements répétés ayant pour objet ou pour effet une dégradation de ses conditions de vie se traduisant par une altération de sa santé physique ou mentale est puni de trois ans d’emprisonnement et de 45 000 € d’amende lorsque ces faits ont causé une incapacité totale de travail inférieure ou égale à huit jours ou n’ont entraîné aucune incapacité de travail et de cinq ans d’emprisonnement et de 75 000 € d’amende lorsqu’ils ont causé une incapacité totale de travail supérieure à huit jours. »

Depuis 2020, l’article 9 prévoit également des peines d’emprisonnement de dix ans et des amendes allant jusqu’à 150 000 € en cas de suicide ou de tentative de suicide de la victime. Les peines sont également plus lourdes si un enfant mineur a assisté aux faits

Quelques chiffres sur le harcèlement moral dans les couples

• Selon une étude de décembre 2022, plus de 200 000 actes de violences conjugales ont été enregistrés en 2021 par les services de police et de gendarmerie, dont un tiers sont des violences verbales ou psychologiques.
• D’après cette même étude, 11 % des violences verbales ou psychologiques relevaient du harcèlement moral, soit un comportement abusif qui vise à rabaisser, humilier ou contrôler son partenaire de manière directe ou indirecte
• Une étude de l’INSEE publiée en 2016 souligne qu’en cas de harcèlement moral, les atteintes sont plus fréquentes et plus graves envers les femmes. Elles étaient 12,5 % à déclarer avoir subi des atteintes psychologiques ou des agressions verbales de la part de leur conjoint ou ex-conjoint, contre 10,5 % des hommes.

Êtes-vous victime de harcèlement moral ou de violences psychologiques ?

Les problèmes de couple couvrent un spectre infini de situations particulières. De même, le degré du harcèlement moral dans un couple peut varier, mais, quel qu’il soit son impact est néfaste et il faut agir !

Bien qu’il ne soit pas toujours possible de porter plainte, des solutions existent ! À ce stade, il est primordial de prendre en compte les signes qui doivent vous faire réagir.

Quels sont les signes de harcèlement moral dans un couple ?

Le harcèlement moral conjugal est souvent associé à un certain nombre de comportements toxiques ou abusifs répétitifs. Les signes qui doivent être pris en compte listés ci-dessous ne sont en aucun cas exhaustifs et les manipulateurs auront recours à des stratégies différentes en fonction de la victime ou de la situation.

Vous êtes victime de harcèlement moral dans votre couple, si vous subissez un ou plusieurs des traitements suivants :

• Les insultes, les humiliations ou les critiques constantes de la part de votre conjoint.
• La manipulation émotionnelle : votre conjoint cherche à vous faire culpabiliser ou à vous contrôler pour vous faire accepter ses demandes.
• L’isolement : votre conjoint vous empêche de voir vos amis ou votre famille.
• Les menaces, les intimidations ou les chantages de la part de votre conjoint.
• La surveillance de la vie privée, comme la lecture des messages ou la vérification des réseaux sociaux.
• Le dénigrement de vos opinions ou de vos choix de vie.
• Le refus de prendre en compte vos sentiments ou vos besoins.
• La restriction d’accès aux ressources financières ou la gestion abusive de celles-ci.
• Le déni du problème ou la minimisation des comportements abusifs.

Que faire si votre conjoint vous harcèle ?

Vous avez retrouvé des descriptions de comportements qui correspondent à votre situation ? Vous êtes probablement victime de harcèlement moral dans votre couple.

Avant de passer aux solutions, vous devez comprendre les mécanismes qui régissent les relations abusives afin d’entreprendre un travail personnel qui vous permettra d’éviter ce type de partenaires à l’avenir.

L’état de confusion chez la victime

La confusion est un état mental fréquent des victimes de harcèlement moral, spécialement au sein d’un couple. Souvent elle signe d’un épuisement psychologique face aux attaques incessantes de l’agresseur.

En effet, le harceleur impose son emprise sur le partenaire en l’enfermant dans le cercle vicieux d’une tension permanente où il a l’impression de toujours marcher sur les œufs.

Tout harcèlement moral comporte les 3 éléments suivants :

• La crainte
• L’obligation
• La culpabilité

Les partenaires manipulateurs vous font croire que si vous ne remplissez pas vos obligations envers eux, vous le regretterez d’une manière ou d’une autre. C’est le concept de base du harcèlement moral dans les couples. Par exemple, un conjoint qui harcèle peut exiger de savoir où la victime se trouve à tout moment de la journée et le moindre écart sera réprimandé systématiquement, quelle qu’en soit la raison.

Êtes-vous une cible coopérative ?

Certaines personnes sont plus sujettes au harcèlement moral que d’autres, en effet les manipulateurs sont naturellement attirés par ceux qui ont des limites personnelles faibles et opposent peu de résistance à leurs exigences.

Il arrive même que les gens n’aient pas tout à fait conscience qu’ils sont de fait victimes de violence psychologique. Dans ce cas, des relations de co-dépendance peuvent se former entre le harceleur et la victime.

C’est pour cela qu’un travail sur soi s’avère nécessaire, car si la victime ne modifie pas son comportement, les chances qu’elle retombe dans une relation abusive sont importantes. Par contre, ce n’est pas du tout votre faute si vous êtes maltraité, quoi qu’en dise votre partenaire !

Vous devez prendre la responsabilité de vos faiblesses si vous ne voulez plus jamais être maltraité par un partenaire.

Bonne nouvelle : vous pouvez mettre fin au harcèlement moral

Nous avons tous un bagage émotionnel et des points faibles que nous apportons involontairement dans un couple ou une relation. Nos traumatismes, nos regrets, nos insécurités et nos peurs sont un terreau fertile que les harceleurs vont utiliser.

Il faut apprendre à reconnaître les étapes du harcèlement pour couper court à toute tentative de manipulation ou d’abus. Les harceleurs ne dévoilent pas leurs intentions destructrices dès le début de la relation et c’est pour cela qu’il est primordial d’identifier les signes avant-coureurs. Si vous affirmez vos limites clairement, votre vie de couple ne peut que s’améliorer.

Identifiez le problème : les étapes du harcèlement moral

Parfois, certaines personnes vous manipulent de façon si évidente qu’il n’y a pas lieu de se demander si elles sont manipulatrices. Cependant, le plus souvent, le harcèlement moral dans un couple est subtil et se manifeste sous la forme d’emprise d’un partenaire sur l’autre.

Si vous connaissez bien votre harceleur, vous préférez probablement penser aux souvenirs heureux que vous avez eus avec lui, et cela vous empêche d’envisager qu’il puisse vous maltraiter. Mais parfois une voix intérieure qui nous dit que quelque chose ne va pas, sans que l’on puisse mettre le doigt dessus.

Les 4 étapes du harcèlement moral dans le couple

1. La formulation de la demande. Celle-ci peut être exprimée verbalement ou de manière indirecte, comme des attentes non verbalisées.
2. La pression et les stratégies de manipulation. Dans le cas où la victime oppose une résistance ou refuse d’obtempérer, le harceleur déploie des stratégies de pression. Le chantage émotionnel, les injures et la culpabilisation sont quelques exemples de tactiques de manipulation.
3. Les menaces. Cependant les choses ne s’arrêtent pas là et le harceleur peut passer aux menaces directes pour faire accepter ses exigences.
4. La répétition du cycle. Une fois la demande satisfaite, le harceleur ne laisse en général que peu de répit à sa victime afin de maintenir un état d’alerte permanent.

Comment mettre fin aux comportements abusifs dans un couple ?

En cas de harcèlement moral au sein du couple, il est conseillé de déposer une plainte auprès du commissariat de police ou de gendarmerie. Il est également possible de saisir le Procureur de la République si votre conjoint vous harcèle au quotidien.

Enfin, vous avez la possibilité de vous adresser au juge préposé aux affaires familiales pour demander la mise en place d’une ordonnance de protection. Celle-ci permet d’accéder aux mesures de protection judiciaire tant pour le conjoint victime que les enfants du couple.

Une thérapie de couple ou individuelle

Quelle que soit la gravité de la situation, une aide psychologique s’avère généralement nécessaire pour la victime de harcèlement moral. Mais une thérapie de couple peut également aider les conjoints à résoudre le problème afin de se reconstruire ensemble.

Il y a une fausse perception que nos proches qui nous harcèlent le font parce que nous ne comptons pas à leurs yeux. La vérité est qu’ils ne sont pas toujours conscients de ce qu’ils font et qu’ils agissent ainsi parce qu’ils souffrent eux aussi de leurs traumatismes.

Lorsque les choses ne se passent pas comme ils l’avaient prévu, leurs peurs de la séparation et d’impuissance resurgissent, mais les stratégies de défense qu’ils emploient sont inappropriées. Ils ont besoin de prendre conscience que ce comportement est également nocif pour eux-mêmes et ne font qu’empirer leur état mental. Un thérapeute ou un psychologue peut aider votre partenaire abusif à développer des stratégies saines pour mieux gérer le stress quotidien et vous traiter avec respect.

Une séparation définitive et un nouveau départ dans la vie

Une autre solution est de quitter son compagnon ! Bien qu’il s’agisse d’une solution plutôt radicale, elle est assez salutaire, car cela vous permet de vivre à nouveau. Le plus souvent, on a besoin d’une aide et d’être entourée des personnes qui nous soutiennent pour arriver à nos fins. Si votre famille et vos amis sont avec vous, c’est un bon support !

Dans le cas contraire, tournez-vous vers une association d’aide aux personnes victimes de harcèlement moral pour vous faire accompagner par des professionnels formés aux violences conjugales.